O Oásis de Siwa, também conhecido como Sekht-am que significa “Campo de Árvores”, é um lugar extraordinário e enigmático, rico em história, cultura e belezas naturais. Situado na parte ocidental do deserto do Egito, perto da fronteira com a Líbia, este oásis é uma verdadeira fortaleza de história e cultura.
Geografia
A geografia do Oásis de Siwa é única e intrigante. Localizado numa depressão profunda que chega abaixo do nível do mar, o oásis é cercado pela Depressão Qattara e pelo Grande Mar de Areia no Deserto Ocidental do Egito. O oásis fica a aproximadamente 50 quilómetros a leste da fronteira entre o Egipto e a Líbia e a 560 quilómetros do Cairo, capital do Egipto.
A paisagem do Oásis de Siwa é dominada por camadas horizontais de calcários porosos alternados com margas e argilas, que remontam à época do Mioceno. Esta característica geológica criou um planalto calcário e inselbergs, que os habitantes locais chamam de montanhas. Dois grandes lagos salgados alimentados por águas drenadas de origem agrícola contribuem para a singularidade do oásis.
Nome
O nome Siwa Oasis tem uma etimologia interessante. O nome egípcio antigo para o oásis era Sekht-am, que se traduz como “Campo das Árvores”. Acredita-se que este nome seja uma transcrição do nome local Paleo-Berbere Se ou Sa. Com o tempo, o nome evoluiu para Siwa, embora as origens exatas desta mudança permaneçam obscuras.
História
A história do Oásis de Siwa é tão fascinante quanto a sua geografia. Embora se saiba que foi colonizada pelo menos desde o 10º milénio a.C., as ligações com o Antigo Egipto tornaram-se evidentes durante a 26ª Dinastia, quando uma necrópole foi estabelecida. O oásis ganhou fama nos tempos antigos como o lar de um oráculo de Amon, também conhecido como Zeus Ammon em grego. Este templo oráculo, que possui inscrições que datam do século IV aC, era uma atração turística popular e desempenhou um papel significativo no Antigo Egito.
O Oásis de Siwa também foi palco de alguns combates durante a Primeira e a Segunda Guerra Mundial. O Grupo do Deserto de Longo Alcance (LRDG) do Exército Britânico estava baseado aqui, mas o Afrika Korps de Rommel também tomou posse três vezes.
Clima
O Oásis de Siwa tem um clima desértico quente, comum no Egito. Apesar do clima rigoroso, o oásis é fértil devido ao fluxo natural de poços artesianos e irrigação. É o local de cerca de 200 nascentes naturais. O oásis suporta o cultivo de milhares de tamareiras e azeitonas, tornando-o um refúgio verde no meio do deserto.
Cultura
O Oásis de Siwa é conhecido por sua cultura única e vibrante. O isolamento do oásis levou ao desenvolvimento de uma cultura distinta, refletida no artesanato local de cestaria, cerâmica, ourivesaria e bordados, bem como no estilo de vestir.
Economia
A economia do Oásis de Siwa baseia-se principalmente na exportação de tâmaras e azeite, que constituem a principal fonte de rendimento. Isto é complementado pelo artesanato local da cestaria. O oásis também possui recursos significativos de petróleo e gás natural.
Arqueologia
O Oásis de Siwa é um tesouro para arqueólogos, com inúmeros locais históricos e artefatos. O templo do oráculo, a Montanha dos Mortos, uma necrópole da era romana com dezenas de tumbas escavadas na rocha, e o “Banho de Cleópatra”, uma antiga fonte natural, são apenas alguns exemplos da riqueza histórica da região.
População
A população do Oásis de Siwa está concentrada ao longo da pequena faixa costeira e no próprio Oásis de Siwa. Os habitantes locais, conhecidos como Siwis, são povos sudaneses de língua berbere que vivem em casas de tijolos de barro.
Província de Matrūḥ
O Oásis de Siwa faz parte da província de Matrūḥ do Egito. Esta província inclui todo o Egito a oeste da província de Al-Jīzah e ao norte da latitude 26°20′ N. Apesar de ser principalmente um planalto desértico, a província de Maṭrūḥ abriga vários locais históricos e culturais importantes, incluindo o Oásis de Siwa.
Na cultura popular
O Oásis de Siwa também deixou sua marca na cultura popular. Foi apresentado no filme de guerra de 1958 “Ice Cold in Alex”. Hoje, continua a atrair turistas de todo o mundo, atraídos pela sua mistura única de história, cultura e beleza natural.
Perguntas frequentes
O que torna o Siwa Oasis único entre outros oásis egípcios?
O Siwa Oasis destaca-se pela sua localização remota no vasto deserto do Saara e pela sua distinta cultura berbere. Ao contrário de outros oásis, Siwa possui sua própria língua, tradições e arquitetura, oferecendo aos visitantes um vislumbre de um mundo que parece estar a mundos de distância do Egito tradicional.
Quais são as atrações obrigatórias no Oásis de Siwa?
Siwa é conhecida por suas paisagens deslumbrantes, como os fascinantes lagos salgados de Bir Wahed e a majestosa Gebel al-Mawta (Montanha dos Mortos), onde tumbas antigas estão esculpidas na rocha. O Templo do Oráculo de Amon, conhecido como Templo do Oráculo, também é um local histórico significativo que vale a pena explorar.
Como vivenciar a cultura local no Oásis de Siwa?
Para mergulhar na cultura Siwan, os visitantes podem participar de atividades tradicionais, como assistir a um casamento local em Siwan, experimentando a autêntica culinária de Siwan em restaurantes locais e comprando artesanato e lembranças no movimentado mercado da Fortaleza de Shali.
O Oásis de Siwa é acessível aos turistas o ano todo?
Embora o clima de Siwa seja geralmente ameno em comparação com outras partes do Egito, a melhor época para visitar é durante os meses mais frios, de outubro a abril, evitando o calor escaldante do verão. No entanto, mesmo durante a estação quente, Siwa continua a ser um destino popular para quem procura aventura e experiências culturais únicas.
Quais opções de transporte estão disponíveis para chegar ao Oásis de Siwa?
Os viajantes podem chegar ao Oásis de Siwa por via rodoviária ou aérea. A rota mais comum é por estrada a partir do Cairo, uma viagem que leva aproximadamente oito horas de ônibus ou carro particular. Para aqueles que procuram uma opção mais rápida, também há voos disponíveis do Cairo para a vizinha Marsa Matrouh, seguidos de uma viagem de três horas até Siwa.
Conclusão
O Oásis de Siwa é mais do que apenas uma localização geográfica. É uma prova da resiliência e engenhosidade humana face às duras condições ambientais. É um lugar onde a história ganha vida, onde as tradições antigas continuam a prosperar e onde a natureza e a cultura coexistem harmoniosamente. Num mundo cada vez mais globalizado, o Oásis de Siwa é um lembrete da rica diversidade e vitalidade das culturas locais.